Mas de 250.000 personas con discapacidad fueron exterminadas por el régimen nazi. También personas con polio

Domingo 27 de enero es el Día del Holocausto

Publicado el 25 de enero de 2013 a las 11:35 AM

La persecución nazi de las personas con discapacidad y lo que esto significa para
nosotros hoy.

Hace casi dos años, en un día de marzo con nieve y frío glacial visité Auschwitz-
Birkenau. En ese momento estábamos en un breve descanso en Cracovia. Yo estaba con
dos sentimientos, ir o no, una parte de mí decía que no, no era una atracción turística, y el
proceso, como tal, devalúa los horrores que pasaron allí. Pero otra parte de mí me dijo que
debía ver lo que pasaba; Si no tratamos de entender lo que pasó, puede volver a ocurrir.

Todas las visitas en Auschwitz son guiadas. Joachim, nuestro guía nos contó acerca de la
historia de este terrible lugar con simpatía y convicción. En particular, nos dijo que muchos
de los oficiales que dirigían el campamento nunca fueron procesados, después de la guerra
regresaron a Alemania y reanudaron su vida civil, como si nada hubiera pasado. El
obituario de un oficial médico del campamento lo describe como uno de los más eminentes
ginecólogos y de los más caritativos en Stuttgart.

El museo recibe más de un millón de visitantes cada año, por lo que hay varias rutas
diferentes que un individuo con una visita guiada puede tomar para evitar la congestión.
Por la ruta que nuestro grupo tomó, una de las primeras cosas que se ve es una colección de
más de 400 piernas postizas, brazos, muletas, grilletes y otros aparatos de prótesis del
Museo. No me esperaba esto. Uno de mis recuerdos de la infancia como niño muy pequeño
va hacia mi padre, su habitación temprano en la mañana cuando todavía estaba en la cama y
ver a sus muletas y grilletes en las piernas el cuero y el acero del corsé de la médula de mi
padre junto a su cama. Ahora yo estaba observando cientos de estos aparatos, todos
obtenidos de los que habían sido exterminados. Tomé una profunda bocanada de aire.

Esta imagen se ofrece por cortesía del Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum;
www.aushwitz.org

Mi madre y mi padre, ambos quedaron seriamente discapacitados por la poliomielitis
cuando eran niños, cuando tenían veintisiete y treinta y tres años en 1939 - justo el grupo de
edad de los que terminaron su vida en este lugar infernal si hubieran nacido en otro país
europeo o si los nazis hubieran invadido Gran Bretaña. Se estima que cerca de 250.000
personas con discapacidad fueron asesinadas durante el régimen nazi. La persecución de las
personas con discapacidad se inició en 1933, pero el asesinato a gran escala comenzó en
1939. En 1933 la "Ley para la Prevención de Hijos hereditariamente enfermos 'permitió la
esterilización forzada de los considerados no aptos'. Esta definición incluye a las personas
con condiciones como la epilepsia, la esquizofrenia y el alcoholismo. Se dirigieron a
seleccionar a las personas para la esterilización a las cárceles, hogares de ancianos, asilos,
hogares de cuidado y escuelas especiales. Se ha estimado que entre 1933 y 1939, 360.000
personas fueron esterilizadas a la fuerza.

Andrew Bradford con sus padres, Charlie y Kathy Bradford en 1953

La matanza organizada de niños con discapacidad se inició en agosto de 1939 cuando el
Ministerio del Interior requirió a los médicos y parteras para que reportaran todos los casos
de recién nacidos con discapacidades graves. Los menores de tres años de edad que sufrían
de enfermedades como el síndrome de Down, hidrocefalia, parálisis cerebral o «sospecha
de idiotez", fueron asesinados. Un panel de expertos médicos estaban obligados a dar su
aprobación para la 'eutanasia' de cada niño. En los primeros meses del programa esto se
logró por lo general ya sea por inyección letal o por hambre hasta llevar al niño a la muerte.

Muchos padres no tenían conocimiento de la suerte de sus hijos, una vez que les dijeron
que estaban siendo llevados para mejorar su atención. Después de haberles dado un período
de tiempo a los padres les decían que sus hijos habían muerto de neumonía y que sus
cuerpos habían sido incinerados para detener la propagación de la enfermedad.

No todo el que fue seleccionado para la eutanasia murió. Robert Wagemann y su familia
eran testigos de Jehová. Los nazis consideraban a los testigos de Jehová como enemigos del
Estado por su negativa a prestar juramento de lealtad a Hitler o a servir en el ejército. La
familia de Robert continuó sus actividades religiosas a pesar de la persecución nazi. Debido
a esto Robert nació en la cárcel, donde su madre fue encarcelada brevemente por distribuir
materiales religiosos. Su cadera se lesionó durante el parto, dejándola con una
discapacidad. Cuando Robert tenía cinco años se le ordenó presentarse a un examen físico
en Schlierheim. Su madre escuchó comentarios del personal sobre poner Robert "a
dormir". Ante el temor de la intención de matarlo, la madre de Robert lo agarró y salió
corriendo de la clínica. La familia permaneció oculta por los familiares hasta la victoria
aliada. Usted puede escuchar a Robert hablar sobre sus experiencias aquí.

Tras el estallido de la guerra, el programa se amplió. Los adultos discapacitados y enfermos
crónicos se incluyeron en el programa. Un método más eficiente de exterminio era
necesario, ya los métodos anteriores de la muerte por inyección letal o inanición eran
demasiado lentos para hacer frente al aumento del número. Los primeros gaseamientos
experimentales se llevaron a cabo en el centro de exterminio en Brandenberg y miles de
pacientes discapacitados fueron asesinados en cámaras de gas disfrazadas de duchas. Ahora
que un método rápido y eficaz de asesinatos en masa se había desarrollado podría por
supuesto ser utilizado para exterminar a los homosexuales, gitanos, opositores políticos y,
por supuesto, más de seis millones de Judíos.

Pero los nazis no fueron los únicos que pensaron que la vida de las personas con
discapacidad no tenían ningún valor. perfilaron algo de su pensamiento de las ideas de
eugenesia, que tenían sus seguidores en todo el mundo, incluyendo el Reino Unido. En
1930, Julian Huxley, secretario de la Sociedad Zoológica de Londres y presidente de la
Sociedad de Eugenesia escribió:

'¿Qué vamos a hacer? Todo hombre defectuoso, mujer y niño es una carga. Cada defecto
en el cuerpo es un extra para la nación para alimentarlos y vestirlos, producen poco o
nada a cambio ".

En el siglo 20, muchas figuras públicas, incluyendo a líderes políticos como Winston
Churchill y Theodore Roosevelt; pioneros anticonceptivas Margaret Sanger y Marie Stopes,
e intelectuales como HG Wells, George Bernard Shaw, John Maynard Keynes, Linus
Pauling y Sidney Webb apoyaron la idea de la eugenesia.

Ellos creían que cualquier persona con discapacidad o 'deficiente' era una amenaza para la
"salud de la nación". El objetivo de la eugenesia era eliminar a los humanos en conjunto
con defectos físicos y mentales, con el fin de construir una sociedad más fuerte. Las
personas con discapacidad serán separados de todos los demás en el nombre de
'perfeccionar' la raza humana. Entre 1920 y 1940 los programas de esterilización obligatoria
en manicomios tuvieron lugar en una serie de países, entre ellos Bélgica, Brasil, Canadá y
Suecia.

La eugenesia fue desacreditado en gran parte del mundo por la revelación de lo que había
sucedido en los campos alemanes, pero en Suecia sólo se detuvieron la esterilización de los
internos de asilo en 1975. Pero muchas personas se han olvidado del desacredito de estas
ideas que se hicieron en 1945. Es preocupante que en 2012 en Gran Bretaña, Geoffrey
Clark, un candidato del gobierno local por el Partido de la Independencia del Reino Unido
en una elección parcial en Gravesham, Kent ha publicado esto en su página web:

"Considero el aborto obligatorio cuando se detecte que el feto tenga Down, espina bífida o
síndrome similar, si nace, dejará el niño una carga para el Estado, así como en la familia."

Aunque el UKIP suspendió la afiliación al partido de Clark cuando este llegó a los medios,
ya era demasiado tarde para cancelar su candidatura. Llegó en segundo lugar a los
conservadores con casi el 27% de los votos.

Nuestra visita guiada terminó en la llanura desolada de Birkenau, donde cientos de edificios
de madera que se habían levantado para albergar a los hacían cola para las cámaras de
gas. Al final de la gira, Joaquín, nuestro guía nos dijo cómo llegar de nuevo a nuestros
lugares. Yo estaba de pie junto a él cuando empezamos a caminar de regreso y entablamos
una conversación.

Joachim me dijo que en las visitas guiadas de Auschwitz a veces los interrumpen. La
mayoría de las personas que interrumpe niega que nadie jamás fue asesinado en Auschwitz
o en cualquiera de los campos. Los guías están entrenados en cómo responder a las
personas que interrumpen, y no estaba demasiado preocupado acerca de como callar a los
negadores - la evidencia para contradecirlos estaba a su alrededor. Los provocadores que él
y sus colegas encontraron menos difíciles de tratar fueron los que aceptaron que esto era en
realidad un campo de la muerte, pero que Hitler tenía razón.

Voy a terminar esta pieza con el poema Holocausto del pastor Martin Niemöller, que a
pesar de que no menciona específicamente a las personas con discapacidad, me recuerda la
razón por la que decidí visitar Auschwitz y por qué todos tenemos que estar constantemente
vigilantes en nuestra oposición a los de negadores del Holocausto y los políticos como
Geoffrey Clark. Si las ideas como la suya se vuelven aceptables en la política dominante el
futuro se ve muy sombrío para las personas vulnerables.

Primero vinieron - Martin Niemöller

Primero vinieron por los comunistas
Y yo no dije nada
Porque yo no era comunista
Luego vinieron por los socialistas
Y yo no dije nada
Porque yo no era un socialista
Luego vinieron por los sindicalistas
Y yo no dije nada
Porque yo no era sindicalista
Luego vinieron por los Judíos
Y yo no dije nada
Porque yo no era un Judío
Luego vinieron por mí
Y no quedó nadie
Para hablar a favor de mí

Poema (c) United States Holocaust Memorial Museum. "El Holocausto". Enciclopedia del
Holocausto: http://www.ushmm.org/wlc/en/article.php?ModuleId=10007392